Die Wärmewende stellt einen unverzichtbaren Teil der Energiewende dar. Ohne sie können die gesteckten Klimaziele nicht erreicht werden, denn deutlich über die Hälfte des Energiebedarfs wird in Deutschland für Wärme aufgewendet. 90 % davon werden immer noch fossil gedeckt. Es gilt, die Potenziale zur Reduzierung des Energieverbrauchs und des CO2-Ausstoßes entlang der gesamten Wertschöpfungskette Wärme zu erschließen – vom Wärmebedarf über die Erzeugung, Verteilung, Speicherung und Nutzung bis hin zur Rückgewinnung. Innovative Forschung setzt wichtige Impulse und ist ein entscheidender Motor für die Wärmewende in Unternehmen, Kommunen und privaten Haushalten.

Teilnahmeberechtigt waren einzelne ForscherInnen oder Forschergruppen aus deutschen Forschungseinrichtungen, Hochschulen und Unternehmen; Kooperationen auf EU- bzw. internationaler Ebene waren willkommen. Die Projekte sollten nicht länger als 24 Monate abgeschlossen sein. Laufende Projekte konnten eingereicht werden, wenn (erste) Ergebnisse und ihre praktische Umsetzung deutlich erkennbar waren.

Vom 21. März bis zum 10. Juni 2016 konnten sich ForscherInnen durch das Ausfüllen eines elektronischen Fragebogens um den Preis bewerben, der am 25. November im Rahmen des Deutschen Nachhaltigkeitspreises vergeben wird.